O arquiteto sino-americano Ieoh Ming Pei atingiu a celebridade em todo o mundo por meio de seu projeto de ampliação do Museu do Louvre, que consistiu na construção de uma pirâmide de vidro situada no pátio principal (1988), zona nobre do recinto, sobre a entrada subterrânea. Pei foi encarregado da concepção da primeira grande etapa de modernização do museu. Seu projeto, da construção de uma grande pirâmide no centro da "cour Napoléon", foi exposto no palácio do Elysée em 1983 e causou uma grande polêmica desde o início. Uma maquete em tamanho natural é realizada em 1985, quando o projeto recebeu, enfim, sua aprovação definitiva.
A pirâmide do arquiteto Pei, cercada de jatos de água, marca a entrada do novo museu e não constitui senão uma pequena parte da renovação e de um aumento sem precedentes: restauração dos prédios, reordenamento dos espaços de exposição do antigo ministério das Finanças, criação, no sub-solo, de um estacionamento de turismo com capacidade para 80 ônibus e 600 carros, de uma galeria comercial ("Le Carrousel du Louvre"), do laboratório de pesquisas dos museus da França, do anfiteatro da Escola do Louvre, das reservas para a "Union des Arts décoratifs", dos equipamentos técnicos e das salas de apresentação para moda.
Na superfície, o jardim do Carrousel, refeito, e o terraço que cobre a antiga avenida do general Lemonnier garantem a continuidade com o jardim des Tulherias : 30 hectares de espaço verde são desta forma conquistados.