Joseph Strauss nasceu em Cincinnati, Estados Unidos, oriundo de uma família de artistas. Era um homem de baixa estatura, que ansiava se tornar poeta. Além de suas atividades como engenheiro de pontes e inventor, ele escreveu poesias durante toda a sua vida.

Strauss inventou inúmeros tipos de pontes levadiças que estiveram em uso por tempo limitado, devido a problemas com o peso e a envergadura dos arcos. Por volta de 1927, Strauss projetou mais de 267 pontes levadiças, muitas das quais alcançaram recordes de sustentação para esse tipo de ponte.

Strauss foi, também, o engenheiro construtor do “George Memorial Bridge” em Nova Iorque. Mais tarde, consagrou-se como o engenheiro chefe da ponte Golden Gate, em São Francisco, Estados Unidos, sua primeira e única ponte suspensa. Strauss foi ainda responsável pela criação de vários outros inventos, incluindo redes de segurança que salvaram a vida de 21 trabalhadores durante a construção da Golden Gate. Além disso, ele e a sua firma foram responsáveis pela criação de mais de 500 projetos de pontes por todo o mundo.